Může strava brzdit stárnutí mozku? Vědci tvrdí, že ano. Jezte denně ovoce, zeleninu a ořechy

Zelená středomořská dieta je inovovaná verze klasické středomořské diety. Na rozdíl od tradiční verze je posílena o rostlinnou složku a zahrnuje potraviny, jako jsou vlašské ořechy, zelený čaj a listová zelenina. A podle výsledků studie, nedávno publikované v časopise Clinical Nutrition, se zdá, že právě takový jídelníček může zpomalit stárnutí mozku, které s přibývajícími léty nevyhnutelně přichází.

Zmíněné studie se zúčastnilo 294 lidí a výzkumníci u nich po dobu 18 měsíců sledovali několik zdravotních ukazatelů. Zjistili, že ti, kdo dodržovali zelenou středomořskou dietu, měli nižší hladiny proteinů spojovaných se stárnutím mozku.

V tradiční středomořské stravě má významné zastoupení masová složka, konkrétně libové maso a ryby. Na rozdíl od ní se zelená středomořská dieta (green Mediterranean diet) definuje jako strava s nízkým zastoupením masa, dominují v ní celozrnné výrobky, ořechy, semínka, ovoce a zelenina – tento jídelníček se vyznačuje vysokým denním příjmem polyfenolů (až 1 240 miligramů).

Polyfenoly jsou rostlinné sloučeniny s všestranně prospěšnými účinky pro zdraví a nacházejí se v mnoha druzích ovoce a zeleniny. Právě tyto látky mají hrát významnou roli v pozitivních účincích na fungování mozku, protože mají silné antioxidační vlastnosti a pomáhají organismu v boji se záněty. Tím pomáhají snižovat oxidační stres v tkáních i samotných buňkách, což může snižovat riziko poškození mozkových buněk, které souvisí se stárnutím.

V rámci zmiňovaného výzkumu se vědci zaměřili především na potraviny, jako jsou vlašské ořechy, zelený čaj a listová zelenina. Na polyfenoly jsou bohaté také bobuloviny, jablka, brokolice a čokoláda s vysokým obsahem kakaa (nad 75 %). Díky obsahu polyfenolů mohou stimulovat mozek a podporovat růst nových nervových buněk (neuronů) a mozkových spojení (synapsí). Tyto vlastnosti jsou obecně spojovány s pomalejším tempem poklesu kognitivních funkcí (paměť, myšlení, rychlost reakcí, učení, řečové schopnosti), který se přirozeně dostavuje s věkem.

Potraviny s vysokým obsahem polyfenolů navíc pozitivně ovlivňují hladinu glukózy v krvi, což má významný dopad na celkové fungování organismu. Zlepšují totiž citlivost na inzulin, stabilizují hladinu cukru v krvi po jídle a snižují chronický zánět.

To jsou mechanismy, které chrání cévy v mozku a zabraňují metabolickému stresu urychlujícímu ztrátu neuronů. Kromě polyfenolů jsou tu i další látky s příznivými účinky na kondici mozku. Zelený čaj obsahuje aminokyselinu l-theanin podporující kognitivní funkce a dobrou náladu, vlašské ořechy zase omega-3 mastné kyseliny nezbytné pro zdraví mozku.

Sečteno, podtrženo, v nedávném výzkumu se vědci shodli, že zdraví mozku prospívá, když do jídelníčku zařadíte rostlinné potraviny s vysokým obsahem polyfenolů. Tyto látky se totiž hned několika způsoby podílejí na zpomalování stárnutí mozku. Zařadíte-li tedy do každodenní stravy potraviny, jako jsou vlašáky, listová zelenina, zelený čaj, brokolice, jablka a bobuloviny, podpoříte mozkovou kondici a snížíte riziko demence v pozdějším věku. Taková strava se podílí na zachovávání struktury mozku a chrání jej před změnami, které s přibývajícími roky přicházejí.

Odborná konzultace: RNDr. Michaela Bebová, biochemička a odbornice na výživu