Článek
Její cesta začala v drsné čtvrti Compton na okraji Los Angeles, kde výstřely zbraní byly stejně běžné jako tlukot tenisových míčků. Právě tam ji rodiče naučili, že talent nestačí – rozhoduje disciplína, odolnost a víra, že i dívka tmavé pleti může změnit svět.
Dětství, které formovalo šampionku
Vyrůstala v prostředí, kde se děti učily rychle dospět. Tréninky na veřejných kurtech v Comptonu byly často přerušovány policejními sirénami nebo hádkami gangů. Měla ale obrovské štěstí, že ji rodiče podporovali v lásce ke sportu a vzdělání. Její otec Richard Williams věřil, že právě tvrdé podmínky z jeho dcer udělají bojovnice.
„Když se ohlédnu, žili jsme skromně… ale táta dokázal i to zvládnout,“ vzpomínala Serena Williams v rozhovoru pro magazín Essence. A maminka Oracene Price zase dbala na to, aby Serena i Venus neztratily pokoru a vlastní identitu.
„Moje máma je neuvěřitelně silná. Vždycky jsem obdivovala, jak dokáže být klidná a pevná zároveň. Chci být pro svou dceru stejným vzorem, jakým byla ona pro mě,“ řekla v rozhovoru pro Vogue v roce 2017, kde mluvila o tom, jak zásadní roli sehrála její matka v jejím pochopení ženskosti i vlastní identity.
Úspěch za úspěchem
Serena Williams prorazila už jako teenagerka. V roce 1999 vyhrála US Open a odstartovala éru, která změnila ženský tenis. Její silový styl, razantní servis a nekompromisní mentalita byly často zdrojem kritiky, ale posunuly hranice toho, co se od žen na kurtu očekávalo. 23 grandslamových titulů ve dvouhře, 319 týdnů jako světová jednička a schopnost vrátit se na špičku i po vážných zdravotních komplikacích a porodu dcery Olympie z ní opravdu udělaly šampionku. Stala se symbolem odhodlání a odvahy jít proti zažitým stereotypům.
Nikdy nebyla „jen“ sportovkyní. Svého vlivu a popularity se snažila využít a otevřeně mluvila o nerovnostech v odměňování, o tlaku na ženské tělo i o tom, jaké to je vyrůstat jako černošská dívka v prostředí, kde se úspěch považoval za nedosažitelný luxus.
„Šampionem není ten, kdo pořád vyhrává, ale ten, kdo se dokáže zvednout po pádu,“ řekla v rozhovoru pro Time Magazine v roce 2015, kde mluvila o návratech po zranění a o tom, jak podle ní skutečně vzniká úspěch.
Ikona, která mění svět
Serena Williams zásadně proměnila představu o tom, co mohou ženy ve sportu dokázat. Ukázala, že síla, rychlost a sebevědomí nejsou výsadou mužů, a stala se inspirací pro další generace dívek, které se snaží prosadit v prostředí plném stereotypů.
Po skončení kariéry se pustila do podnikání a investování – její společnost Serena Ventures podporuje projekty vedené ženami a lidmi z menšinových komunit, zejména v technologiích a vzdělávání. Aktivní je i ve sportu, kde spoluvlastní tým Los Angeles Sparks v ženské basketbalové lize WNBA a dlouhodobě podporuje programy pro děti ze znevýhodněných rodin.
Zaměřila se rovněž na změnu své image, kontroverzi způsobilo její účinkování v reklamě na léky na hubnutí, odvysílané během letošního Super Bowlu. Ve spotu mluví Serena o tom, že zhubla díky vědecky podložené léčbě, ne „zkratkám“, a prezentuje ji jako cestu k lepšímu zdraví. Kritici ale upozorňují, že spojení slavné sportovkyně s komerční propagací léků může působit necitlivě a zjednodušovat komplexní pohled na zdraví a hubnutí.
V roce 2025 získala Cenu kněžny asturské za sport, která ocenila nejen její tenisové úspěchy, ale i to, že dlouhodobě prosazuje rovné příležitosti a větší zastoupení žen ve veřejném prostoru. A dál ukazuje, že cesta vzhůru je možná bez ohledu na původ nebo podmínky, ze kterých člověk vychází.
