Průkopnice létání Amelia Earhart a její záhadná smrt. Skončila na dně oceánu, nebo v japonském vězení?

Jedna z největších záhad historie létání dosud není spolehlivě rozluštěna. Amelia Mary Earhartová se do dějin zapsala jako první žena, která sama a bez mezipřistání přeletěla Atlantik, ale při pokusu obletět Zemi se pravděpodobně zřítila do Pacifiku. A se svým navigátorem Fredem Noonanem zmizela beze stopy. Nebo to bylo všechno úplně jinak?

Amelia Mary Earhart se narodila 24. července 1897 v Kansasu do dobře situované rodiny. Matka ji vedla k samostatnosti, podporovala její touhu po dobrodružství a nebránila jí v ničem, co tehdejší společnost považovala za „nevhodné pro dívky“. Idylu však brzy narušily rodinné problémy: otec bojoval s alkoholismem, manželství se rozpadlo a rodina přišla o většinu majetku.

Amelia vystřídala několik škol a po první světové válce pracovala jako ošetřovatelka v Torontu, kde pečovala o zraněné piloty. A i díky jejich vyprávění začala snít, že sama také jednou poletí.

V roce 1920 absolvovala krátký vyhlídkový let, který ji přivedl k rozhodnutí začít s pilotním výcvikem, a o rok později získala pilotní průkaz jako jedna z prvních Američanek. Na lekce si vydělávala různými příležitostnými pracemi a brzy si pořídila své první vlastní letadlo, žlutý dvouplošník Kinner Airster, kterému říkala „Kanárek“.

V roce 1922 s ním vytvořila svůj první rekord, když vystoupala do výšky přes 14 tisíc stop (cca 4 270 m), tehdy nejvýše, kam se kdy žena dostala. Od té chvíle bylo jasné, že se z ní nestane jen pilotka, ale jedna z nejvýraznějších osobností letectví své doby.

>>> Téměř 600 mrtvých! Jak to bylo s děsivou leteckou katastrofou, která navždy změnila létání

Známou celebritou se pak stala ve chvíli, kdy Charles Lindbergh jako první člověk přeletěl Atlantský oceán a ji vybrali, aby se stala první ženou, která jako pasažérka dokáže totéž. Odtud byl pak už jen krůček k jejímu samostatnému pokusu přeletět Atlantik úplně sama.

Jejím původním cílem byla Paříž, stejně jako u Lindbergha. Během letu ale čelila námraze, mlze i poruchám přístrojů a po téměř patnácti hodinách nakonec přistála na pastvině u Culmore nedaleko Londonderry v Severním Irsku.

To ale Amelii nestačilo. Létání bylo její drogou a toužila po dalších rekordech. O pět let později se rozhodla obletět celou Zemi. S navigátorem Fredem Noonanem vystartovali z Kalifornie. Zpočátku vše vypadalo nadějně, ale poslední etapa z Nové Guineje se jim stala osudnou. Dotankovat měli na Howlandově ostrově, tam ale nikdy nedorazili. Jejich letadlo se nikdy nenašlo, stejně jako ostatky jeho posádky. A jedna z největších leteckých záhad byla na světě.

Nejčastěji přijímaná teorie zní, že ostrov k dočerpání paliva minuli a při pokusu přistát na hladině se potopili do vod Pacifiku. V posledních letech se ale objevilo několik dalších hypotéz.

Jedna z nich zní, že nouzově přistáli na korálovém atolu, kde bez záchrany po nějaké době zemřeli. Nejkontroverznější teorie, podporovaná nálezem fotografie, která údajně Amelii zachycuje, je ta, že přistála v oblasti Marshallových ostrovů, kde byla zajata japonskou armádou a zemřela v japonském vězení.

Faktem zůstává, že letadlo Lockheed Electra se nikdy nenašlo a neexistuje ani žádný potvrzený fyzický důkaz o místě havárie; poslední radiové zprávy jen naznačují, že Earhart byla poblíž ostrova Howland, ale nedokázala ho najít. Záhada jejího zmizení tak přetrvává téměř devadesát let a stále podněcuje nové pátrací expedice.

Máte pocit, že vás už nic hezkého nečeká? Příběh Michelle Yeoh dokazuje, že život začíná i po 60