Příběh Oprah Winfrey. Jak se z chudé, zneužívané holčičky stala jedna z nejvlivnějších žen Ameriky?

Narodila se do naprosté chudoby a podmínek, které člověka formují spíše k životu na hraně společnosti, než aby jej vystřelily na vrchol. Sudičky ale Oprah Winfrey daly do vínku také obrovskou dávku vytrvalosti, sebezapření i touhu vymanit se z nepřízně osudu a jít si za svým cílem. Navzdory opravdu nelehkému dětství i dospívání.

Americký jih 50. let nebyl místem, kde by se běžně rodily budoucí světové osobnosti – a už vůbec ne v chudých čtvrtích, jako byla ta, do níž se narodila Oprah Winfrey. Přišla na svět jako dítě z krátkého vztahu teprve osmnáctileté Vernity Lee, která pracovala jako služebná, a Vernona Winfreyho, jenž byl v té době u armády a s matkou nežil.

První roky života tak malá Oprah strávila u babičky na venkovské farmě v Mississippi. Vyrůstala v podmínkách chudoby typických pro tuto segregovanou část země: domácnost neměla tekoucí vodu ani stabilní elektřinu a Oprah od malička musela pomáhat s běžnými pracemi.

Babička na ni byla přísná, ale důsledně dbala na její vzdělání – naučila ji číst dříve, než nastoupila do školy, a podporovala ji v recitování v kostele. Už tehdy si okolí všímalo její mimořádné schopnosti mluvit před lidmi a nesporné inteligence.

Když jí bylo šest let, přestěhovala se za matkou do Milwaukee. Jak později popsala v dokumentu Oprah’s Master Class z roku 2011, šlo o nejtěžší období jejího dětství. Rodina žila v chudé čtvrti, matka pracovala na směny a Oprah tak často střídala péči různých příbuzných.

Právě tehdy, kolem jejích devíti let, začalo opakované sexuální zneužívání ze strany členů širší rodiny a známých, o němž později otevřeně promluvila. Ve třinácti letech z domova utekla a krátce poté otěhotněla. Dítě se narodilo předčasně a po několika dnech zemřelo – zkušenost, kterou Oprah později označila za zlomový moment, jenž ji přiměl převzít kontrolu nad vlastním životem.

Zásadní obrat nastal, když se ve čtrnácti letech přestěhovala ke svému otci do Nashvillu. Vernon Winfrey jí poskytl stabilní zázemí; trval na disciplíně, dobrých známkách a pravidelném studiu, což brzy přineslo své ovoce. Díky tomu začala rychle vynikat ve škole i v řečnických soutěžích.

Už v sedmnácti letech získala práci v místním rozhlase, kde se poprvé naplno projevila její schopnost mluvit k lidem – a právě tehdy se začala formovat její budoucí mediální kariéra.

V roce 1986 odstartovala The Oprah Winfrey Show, která se během 25 let stala nejúspěšnější denní talk show v USA a změnila podobu americké televize. Otevřela témata, o nichž se dříve nemluvilo, a vytvořila fenomén „Oprah efektu“, kdy její doporučení dokázalo zásadně ovlivnit prodeje knih i kariéry neznámých autorů.

Součástí jejího veřejného života byl i dlouholetý boj s váhou, který sama detailně popisuje v dokumentech i rozhovorech. Jak napsal například časopis Time, potýkala se s jojo efektem, přejídáním i přísnými dietami. Ikonickou se v tomto ohledu stala scéna z roku 1988, kdy do studia přivezla vozík s 30 kilogramy tuku, který názorně předvedl, jaké zátěže se dokázala zbavit. Jak později přiznala, skutečný problém nebyl v dietách, ale v jejím vztahu k vlastnímu tělu.

V roce 2011 založila vlastní televizní síť OWN, jejíž vznik a komplikované začátky zachycuje dokument The Story of OWN. Ten představil Oprah jako ženu, která se nebojí dělat zásadní rozhodnutí, nést za ně odpovědnost a také se poučit z vlastních chyb – a to i v době, kdy už patřila k nejvlivnějším osobnostem amerických médií.

Další zajímavostí o Oprah Winfrey je její zvláštní fobie: Kdo se bojí nestvůry v záchodě a kdo křičí hrůzou, když si myje pupík?